La verrerie ouvrière d’Albi rallume le feu
Après un coup de frein sur les commandes de bouteilles en verre, la Verrerie ouvrière d’Albi (VOA), propriété de Verallia France, vient de redémarrer son second four avec l’objectif d’accélérer la production de bouteilles, tout en diversifiant le marché.
Après huit mois d’interruption totale, le temps de faire des travaux de maintenance, le four de fusion numéro 2 de la Verrerie ouvrière d’Albi (VOA) s’est rallumé le 13 mars. À la suite d’une opération d’attrempage, processus par lequel la température d’un four est augmentée de manière régulière et contrôlée, la première bouteille a été produite le 25 mars avant d’atteindre une pleine capacité de production ce 1er avril. Ce four, qui fonctionne 365 jours par an, sept jour sur sept, peut produire 315 tonnes par jour de verre en teinte « feuille morte » pour les spiritueux et « cannelle » pour les vins de Bourgogne et de Bordeaux.
”Cette rénovation partielle permet d’améliorer les performances thermiques du four et la qualité des produits”, explique Fabien Cordier, le directeur général de la VOA, entreprise dédiée à la production de bouteilles en verre principalement pour le secteur de la viticulture. “L’équipement sera opérationnel jusqu’aux alentours de 2032, date à laquelle il sera définitivement à l’arrêt”, ajoute le directeur général, employant 300 personnes. Un second four dédié à la teinte extra blanc pour les champagnes, de capacité de production équivalente, sera mis à l’arrêt en 2029.
La VOA, toute une histoire
Si la commande bouteilles de verre a explosé en 2021 et 2022, elle s’est tarie au mitan 2023 en raison d’un ralentissement de la consommation de vin. Celle-ci a mis un coup de frein à la production de bouteilles. Conséquence : les clients de la VOA se sont retrouvés avec des stocks de bouteille sur les bras. À tel point que le redémarrage du four a pris six mois de retard. Mais, “la marche reprend tout doucement et on veut en profiter au mieux pour servir au mieux nos clients”, assure Fabien Cordier. Ainsi, la VOA, pour se démarquer de la concurrence, cherche à se diversifier sur des marchés des boissons non alcoolisées aux contenants plastiques.
Fondée en 1896 avec le soutien de Jean Jaurès, cette société coopérative a lâché son statut particulier pour s’ouvrir aux capitaux extérieurs en 1989. Vendue puis revendue, elle est passée sous le giron de Saint-Gobain en 1998. En 2015, l’industriel vend Verallia, sa filiale d’emballage en verre, au fonds d’investissement américain Apollo, qui cède toutes ses parts en 2021. Verallia, cotée à la bourse de Paris, se revendique leader européen et troisième producteur mondial avec 3,4 milliards d’euros de chiffre d’affaires enregistré en 2024, 11.000 collaborateurs, trente-cinq usines dans le monde, dont sept en France, et soixante-trois fours en activité.
Audrey Sommazi
Sur la photo : La VOA d’Albi produit 300 millions de bouteilles par an. Crédits : Verallia.
