La stratégie industrielle d’Infaco récompensée par un prestigieux trophée

En 1984, le premier sécateur électrique au monde naît dans le Tarn, conçu par l’esprit créatif et les mains habiles de Daniel Delmas, fondateur d’Infaco. À l’aube de ses quarante ans d’existence, la PME tarnaise est désormais leader mondial du sec(a)teur. En novembre 2024, elle a reçu de la part de l’Inpi un beau cadeau d’anniversaire : le Trophée national de l’innovation, catégorie Export.

Comme chaque année, l’Institut national de la propriété intellectuelle a décerné au total cinq prix, venant récompenser les entreprises « emblématiques de l’innovation française » et se distinguant par « l’exemplarité de leur stratégie de propriété industrielle ». Et cette année, deux d’entre elles sont occitanes ! Outre Infaco, une autre pépite du sud s’est illustrée parmi les quinze finalistes : la Montpelliéraine Quantum Surgical, qui met la robotique au service de la lutte contre le cancer, a été désignée lauréate de la catégorie Start-up.

2,5 millions d’euros de budget R&D

« Nous réalisons 57 % des ventes à l’étranger, dans quarante-cinq pays. C’est peut-être cette dimension internationale, ainsi que notre fort niveau d’investissement dans la recherche et le développement, qui ont fait la différence », suppose, sans doute à raison, Davy Delmas, actuel dirigeant d’Infaco et fils du précédent.

Deux ans après la sortie de son sécateur de neuvième génération (le F3020), le bureau d’études travaille sans relâche à l’amélioration des produits existants pour les rendre « toujours plus sécuritaires, légers, ergonomiques et efficaces ». 2,5 millions d’euros sont investis annuellement en R&D, générant des innovations qu’Infaco n’oublie pas de protéger : à ce jour, soixante brevets, douze marques, vingt-deux dessins et modèles ont été déposés. Autant de barrières pour ses concurrents, forcés de miser sur la quantité plutôt que la qualité.

Car si un sécateur Infaco représente environ 1480 euros, les modèles asiatiques coûtent parfois jusqu’à dix fois moins cher… Mais à quel prix ? Dans les exploitations viticoles, un tâcheron payé au nombre de coupes en effectue parfois jusqu’à 20.000 au cours de sa longue journée de travail. Les outils tarnais, à batteries déportées, pèsent environ 800 grammes. Ceux des concurrents dépassent largement le kilo avec leur batterie intégrée. « Imaginez la différence quand vous le tenez à bout de bras toute la journée », déplore Davy Delmas. « Le câble peut sembler plus contraignant à l’utilisateur mais c’est un fantasme. La vérité est que la batterie intégrée, c’est un retour en arrière de 30 ans. La plupart des gens ne supporteraient pas leur poids et leur efficacité est très réduite », complète-t-il.

À l’export, culture du travail et pouvoir d’achat font varier les parts de marché

« C’est une hérésie d’aller vers ce type de système pour une utilisation professionnelle. C’est un peu comme si un maçon de métier utilisait un perforateur de chez Lidl », ajoute encore Davy Delmas, cinglant. L’invasion des modèles bas de gamme impacte peu les ventes du Tarnais sur son marché national, très mature. « En France, 95 % des utilisateurs ont depuis longtemps abandonné le sécateur manuel pour passer à l’électrique », confirme le dirigeant.

En revanche, à l’étranger, la progression des parts de marché fluctue. En Espagne, pays viticole dans lequel un opérateur sur deux travaille encore en manuel, le potentiel est bien réel mais le pouvoir d’achat relativement faible freine le taux de conversion. « Pour franchir financièrement le pas, il faut avoir compris les enjeux », explique le dirigeant. « Par exemple, dans un pays qui fait travailler des enfants, améliorer les conditions des adultes n’est évidemment pas une priorité. Mais dans d’autres cultures, avoir le bon outil est essentiel, comme en Allemagne, où Infaco connaît un fort développement malgré la petite taille du marché », détaille-t-il.

Des perspectives incertaines mais toujours des embauches

Faute d’un contexte politico-économique rassurant, l’entreprise a mis certains projets en stand-by, comme la construction d’un nouveau bâtiment de 3800 m2, initialement prévue pour les prochains mois. Les perspectives s’annoncent moroses. « L’angoisse du monde agricole a fait chuter les ventes. On continue à développer des pays, notamment l’Amérique du Sud, mais l’économie mondiale n’est pas avec nous. En 2025, on a surtout la volonté de maintenir le chiffre d’affaires autour de 40 millions d’euros », indique le dirigeant.

Malgré tout, l’entreprise de 120 salariés recrute. Elle mise sur l’expansion technologique – plutôt que géographique – pour sortir de la crise la tête haute. Sa gamme de produits s’est récemment étoffée d’une nouvelle attacheuse à vigne, « un super produit qui séduit et convertit beaucoup de clients », se réjouit Davy Delmas. De quoi attendre patiemment la reprise de la croissance, espérée en 2026.

Marie-Dominique Lacour

Sur la photo : Davy Delmas, dirigeant d’Infaco. Crédit : Infaco.