​Bus à hydrogène : Safra repris par le chinois Wanrun dès le 24 juin

Le tribunal de commerce d’Albi a validé mardi 20 mai la cession des actifs de Safra, placé en redressement judiciaire le 4 février 2025, à la holding singapourienne Wanrun à partir du 24 juin. Le consortium chinois, qui a mis sur la table 7 millions d’euros pour reprendre les deux activités de l’entreprise, à la fois la branche rénovation des bus, métros et tramway, et la branche construction dédiée au bus à hydrogène, reprendra 120 salariés sur les 169. « On a eu un bout de papier sans explication. Le tribunal n’a même pas regardé les autres offres. C’est un scandale », a réagi un salarié sous couvert d’anonymat. « Le projet industriel n’est absolument pas précis, ni encore moins chiffré dans ce business plan démonstratif », a indiqué Laure Malleviale, secrétaire générale de l’union départementale CGT. « Qui peut se satisfaire d’une telle offre dont la seule stratégie de pénétration du marché européen, telle celle d’un cheval de Troie, est lisible ? »

Pour la direction du groupe “l’heure est aujourd’hui au redémarrage, au service de nos

parties prenantes, appuyé par un groupe solide qui oriente sa stratégie autours de valeurs clés telles que le développement durable et la transition énergétique.« Le consortium chinois a déposé une lettre d’intention le 28 avril alors qu’une audience du tribunal devait se tenir le lendemain. Conséquence, la juridiction avait décidé de reporter l’étude des candidatures de deux semaines, le 13 mai. Or, les salariés, réunis en assemblée générale le 28 avril, s’étaient prononcés à la majorité pour le candidat Thierry Torti Holding (TTH). Cette entreprise parisienne, spécialisée dans la construction de voies ferrées, proposait dans un premier temps de diversifier l’activité de la branche rénovation sur le ferroviaire, de garder une soixantaine de salariés. Mais, face à l’offre chinoise, Thierry Cézard, le directeur général de TTH, avait revu son offre : le prix de cession a été ré​évalué de 1,7 million à 2,5 millions d’euros, tout comme l’effectif de reprise passant d’une soixantaine de salariés à 90 et à un carnet de commande garni de cinquante millions d’euros. »Avec ce projet, TTH offre une opportunité inestimable pour Safra de rentrer dans une ETI française, leader de son marché et en forte croissance, plutôt que d’en devenir un fragile concurrent sous capitaux extra-européens”, avait indiqué Thierry Cézard, le dirigeant, dans un communiqué de presse diffusé le 18 mai.

Argent public​ et endettement

En 2011, Safra faisait le pari de développer ses propres véhicules zéro émission. Des bus hybrides d’abord, puis des cars à hydrogène. Businova, c’est le nom du premier modèle, est commercialisé dès 2018 auprès des collectivités. En 2020, tout s’accélère avec l’annonce du plan hydrogène français de 7 milliards d’euros qui attire les investisseurs : la PME lève 30 millions d’euros entre 2021 et 2024. En 2023, la société lance sa deuxième génération de bus à hydrogène, Hycity.

En parallèle, le constructeur se lance dans l’activité de cars à hydrogène rétrofités, ces véhicules au moteur thermique transformés en autocars alimentés à l’hydrogène. Il bénéficie d’une aide de 4,8 millions d’euros attribuée par l’Agence de la transition écologique (Ademe) dans le cadre du plan France 2030. Et, en 2024, la Région Occitanie lui commande une flotte de quinze cars rétrofités pour 7,2 millions d’euros.

Mais la trésorerie est asséchée. Endetté, Safra souhaite lever jusqu’à 40 millions d’euros supplémentaires. Un protocole d’accord pour une prise de participation majoritaire est conclu en décembre 2024 avec Wa​nrun mais il n’aboutit pas. « La déclaration de cessation de paiement en janvier avait temporairement suspendu les discussions », a expliqué Vincent Lemaire, président du directoire de Safra, dans un communiqué publié le 20 mai. À l’invitation de la CGT, le patron prendra la parole devant les salariés sur le site de Safra, mercredi 21 mai, à 14 heures. « Nous, on pose la question de l’argent public : où est-il passé ? », s’interroge Laure Malleviale.

Audrey Sommazi​

Sur la photo : xXX. Crédit : CCC.