The intruder, Mise en scène

Roger Corman use d’efficaces procédés de mise en scène qui témoignent de l’emprise progressive qu’exerce d’Adam Cramer sur la population blanche de Caxton, jusqu’à son paroxysme.

Le cinéaste a fréquemment recours

1/ aux mouvements de caméra avec l’utilisation de la technique de la caméra embarquée, de travellings et de panoramiques qui permettent d’adopter le point de vue d’un personnage et d’inviter le spectateur à le rencontrer :

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Travellings

(voir séquence d’ouverture)

Lorsque Cramer arrive dans la ville de Caxton ainsi que lorsqu’il se rend en taxi dans le quartier noir, le spectateur observe comme lui le paysage à travers la vitre (travellings horizontaux et travelling avant)

Les travelling avant et arrière peuvent permettre de réaliser un raccord regard : la caméra se rapproche peu à peu du visage puis des yeux de Cramer qui apparaissent en très gros plan et qui introduisent le plan suivant correspondant au discours de Cramer ; on part ensuite de son regard pour s’éloigner peu à peu, le montrant dominant la foule. Cette technique marque un tournant dans la narration en soulignant que Cramer passe d’un rôle passif d’observateur à un rôle de leader haranguant les habitants de Caxton.

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Panoramiques

Arrivé dans le quartier noir, Cramer sort brièvement du taxi pour observer les alentours : le panoramique retranscrit la vision de Cramer qui prend la température de la situation avant d’agir.

L’utilisation du panoramique lors de l’assaut de la voiture transportant une famille noire traduit l’encerclement physique du véhicule et l’angoisse qui en découle.

Cette même technique, utilisée pour filmer la foule autour de la croix en feu suivie de l’apparition de Cramer en contre-plongée, montre qu’il est l’instigateur du mouvement.

Lorsque Joey Greene est prêt à être lynché, ce mouvement circulaire montre l’enfermement psychologique et physique de la foule dont l’hermétisme et la puissance ne laissent aucune échappatoire possible.

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Caméra embarquée

Lorsque McDaniel se fait passer à tabac : le spectateur est surpris et subit les coups avec lui, voit au travers de son regard brouillé.

Lors de la séquence finale, l’instabilité de la caméra portée rend compte du regard de Joey Greene qui est attaché à une balançoire. S’ensuit le point de vue de la foule qui perçoit Joey en mouvement : c’est le moment de bascule. Joey va-t-il être lynché ? La tension dramatique est accentuée par l’arrêt de la musique : le grincement seul de la chaîne de la balançoire accompagne la scène. Le malaise est aussi sonore. Au-delà de cette perte de repères, cette succession de points de vue signifie que Cramer ne tient plus les rênes et qu’il est en train de perdre pied.

A l’aide des photogrammes, montrer comment, à travers le travail sur la mise en scène, Roger Corman joue sur la notion de basculement, qui commence avec le motif de la balançoire, jeu de plein air innocent devenant instrument de torture (référence possible aux chaînes de l’esclavage). Les mouvements de caméra donnent une perception chaotique de la scène et révèlent l’angoisse de Cramer. Ce dernier, dépassé par la situation, n’est plus maître du jeu.

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2/aux cadrages en contre-plongée

Cet angle de prise de vue est souvent associé à Cramer et permet de rendre compte de son emprise sur la population. Il est le révélateur des moments clés de son ascension :

Lorsqu’il arrive à Caxton, ce cadrage révèle toute l’ambition de Cramer qui vient pour jouer un rôle important dans cette ville.

Cramer prononce son discours filmé à la manière d’un dictateur des années 30 : la présence de colonnes qui l’entourent renforce son charisme. (On pense également à Chaplin dans Le dictateur)

Après l’incendie de la croix : il est responsable de cet acte et le revendique par son regard arrogant et son sourire

A sa sortie de prison : il est attendu et reste le leader acclamé par ses sympathisants

Avant la révélation d’Ella : il n’est pas encore discrédité

Son besoin de domination contamine également sa vie privée dans sa relation avec les femmes qu’il séduit mais aussi avec les hommes qu’il rencontre (Ella McDaniel et Vi Griffin, Verne Shipman).

L’usage de la plongée/contre-plongée révèle les rapports de force entre les personnages. Ce cadrage permet de traduire plastiquement le renversement de situation. En effet, Verne Shipman qui apparaît en plongée en début de film lorsqu’il est confronté à Cramer est cadré ensuite en contre-plongée : il prend l’ascendant sur Cramer.

Comme lui, d’autres personnages apparaissent en contre-plongée, afin de figurer à l’écran comme déterminés et remarquables :

Le pasteur noir qui soutient les lycéens dans leur quête d’égalité et de liberté

Joey Greene qui a le courage d’affronter seul la foule hystérique

Sam Griffin qui est le responsable de la chute de Cramer : cette contre-plongée contraste avec le plan qui suit en plongée totale sur Cramer et souligne l’isolement final de dernier.

L’assistante du proviseur qui ne croit pas au mensonge d’Ella.

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3/au travail sur la lumière

Roger Corman joue sur les contrastes et utilise pleinement les apports du clair-obscur. La partie éclairée a souvent une valeur symbolique très forte.

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